Eratostene, grecul antic care a calculat circumferinţa Pământului

 În timpul vieții lui Eratostene, ideea că Pământul este rotund nu reprezenta o supriză, teoria fiind avansată de către Pitagora în jurul anului 500 înaintea erei noastre și validată ulterior de către Aristotel. Astfel, pentru a calcula circumferința, a plecat de la informația că în timpul solstițiului de vară (21 iunie) razele de soare cădeau perpendicular pe suprafața terestră în orașul Syene, actualmente Assuan, și că în Alexandria, pe același meridian, umbra lăsată de Soare corespunde unui unghi de 7 grade și 12 minute.

Pentru a calcula circumferința Pământului a mai fost nevoie de aflarea distanței dintre Alexandria și Syrene, aceasta fiind în jur de 800 de kilometri. Plecând de la diferența unghiurilor pe care umbrele le lasă și de la distanța dintre cele două orașe, Eratostene a ajuns la o circumferință de aproximativ 40.000 de kilometri, o estimare extrem de apropiată de ceea ce au descoperit cercetătorii moderni.